１型糖尿病，原名胰岛素依赖型糖尿病，多发生在儿童和青少年。发病比较急剧，体内胰岛素绝对不足，容易发生酮症酸中毒（ＤＫＡ），必须用胰岛素治疗才能获得满意疗效，否则将危及生命。

１型糖尿病自身不能产生胰岛素，因此需要终身使用外来胰岛素治疗；１型糖尿病一直被描述成一种自身免疫疾病——身体的免疫系统攻击胰腺中的胰岛细胞，并最终破坏它们制造胰岛素的能力。没有胰岛素，身体就不能将葡萄糖转化成能量，因此Ｉ型糖尿病患者必须注射胰岛素才能存活。